根據(jù)作用機(jī)理的不同，抗氧劑可以分為以下幾類：

1、主抗氧劑

研究表明，材料降解老化的過程是一個自由基鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。材料受熱和剪切產(chǎn)生自由基，遇氧生成過氧化自由基，過氧化自由基進(jìn)一步從聚合物主鏈上奪走氫原子，生成相對穩(wěn)定的聚合物基氫過氧化物。循環(huán)往復(fù)，鏈增長，反應(yīng)逐步擴(kuò)大。

通過提供H原子或電子，消耗掉過氧化自由基，從而終止鏈?zhǔn)椒磻?yīng)的氫供體類抗氧劑，稱為主抗氧劑。典型的主抗氧劑包括

a)      芳香胺類抗氧劑：歷史悠久，由于容易產(chǎn)生色污，只局限于深色制品，特別是一些橡膠和聚氨酯制品中。

b)      受阻酚類抗氧劑：使用較廣的一類主抗氧劑。許多有名的產(chǎn)品，如1010，1076，都屬于這一類。

2、輔助抗氧劑

能與上述鏈?zhǔn)椒磻?yīng)中產(chǎn)生的氫過氧化物反應(yīng)，將其分解為穩(wěn)定產(chǎn)物，從而終止鏈?zhǔn)椒磻?yīng)的一類抗氧劑，稱為輔助抗氧劑。

亞磷酸酯是使用得較廣的輔助抗氧劑，典型的產(chǎn)品如168。

硫醚是另一類輔助抗氧劑，典型的產(chǎn)品如DLTDP和DSTDP。

3、同時具有主輔功能的抗氧劑

既能和過氧化自由基反應(yīng)，又能消除氫過氧化物的抗氧劑，典型的例子是羥胺。由于兼具二者功能，此類抗氧劑效率非常高。

4、金屬鈍化劑

金屬鈍化劑可以與金屬離子，特別是銅離子生成穩(wěn)定的配位化合物。在與金屬接觸的聚合物（例如電線電纜）中，金屬鈍化劑可以大幅度地提高聚合物的穩(wěn)定性。

將不同類型的抗氧劑復(fù)配使用，可以產(chǎn)生協(xié)同作用。即兩種穩(wěn)定劑復(fù)配使用的總效果比兩者單獨使用的效果之和要高。具代表性的是受阻酚和亞磷酸酯類抗氧劑的復(fù)配。